The US Versus UK: Συγκρίνοντας την ψυχική υγεία και το στίγμα

Όταν ήμουν παιδί που μεγάλωσα στο Ηνωμένο Βασίλειο, πολλές από τις γνώσεις μου για τις ΗΠΑ προήλθαν από την ανάγνωση κόμικς όπωςΦιστίκια, που δημοσιεύθηκαν στις εφημερίδες της Κυριακής. Θυμάμαι που διάβασα τη σειρά στην οποία η Λούσι, η γυναικεία εχθρική του ανασφαλούς Τσάρλι Μπράουν, δημιούργησε μια πρόχειρη καλύβα προσφέροντας ψυχιατρική συμβουλευτική για πέντε σεντς μια συνεδρία (πιθανώς δεν έγινε αποδεκτή η ασφάλιση). Χωρίς να καταλαβαίνω τι ήταν ψυχίατρος, ζήτησα από τον μεγαλύτερο αδερφό ενός φίλου, που συχνά γνώριζε για τα πράγματα των ενηλίκων.

'Νομίζω ότι είναι το άτομο που σας στέλνουν για να δείτε αν έχετε τελειώσει εντελώς', είπε.

ποιο είναι ένα κίνητρο σύμπτωμα της κατάθλιψης;

Παρόλο που η επίγνωση του Ηνωμένου Βασιλείου για την ψυχική υγεία έχει βελτιωθεί ριζικά από τότε, εξακολουθεί να υπάρχει ένα σχετικό στίγμα που θα εκπλήξει τους περισσότερους Αμερικανούς. Για παράδειγμα, μια επίσκεψη σε ψυχολόγο στις ΗΠΑ θεωρείται κάπως ρουτίνα, αλλά αυτό δεν συμβαίνει στη Βρετανία, όπου αναζητούν θεραπεία είναι ένα μεγάλο βήμα - είναι μια παραδοχή μιας ασθένειας που θεωρείται επαίσχυντη, οπότε οι συνεδρίες θεραπείας πιθανότατα θα ήταν μυστικές.

Πολλά από αυτά έχουν τις ρίζες τους στην προστατευμένη κουλτούρα της Βρετανίας - η ιδέα ότι κάποιος που, για παράδειγμα, έχει κατάθλιψη, πρέπει «να συνεχίσει με αυτό», «να το λύσει» και όχι σε καμία περίπτωση «να κάνει φασαρία». Όσοι αναζητούν θεραπεία δεν θα έλεγαν στους συναδέλφους τους στην εργασία, φοβούμενοι ότι θα εμπόδιζε τη σταδιοδρομία τους. Επιπλέον, να ισχυριστούμε ότι η ίδια η εργασία συνέβαλε κατάθλιψη ή ανησυχία θα θεωρηθεί ως παραδοχή ότι απλά δεν ήσασταν έτοιμοι για τη δουλειά.

Καταπολέμηση του στίγματος στο Ηνωμένο Βασίλειο

Ευτυχώς, οι αντιλήψεις των Βρετανών για ψυχικές ασθένειες έχουν αλλάξει τα τελευταία χρόνια, λόγω κυβερνητικών πρωτοβουλιών, οργανώσεων που οργανώνονται από φιλανθρωπικούς οργανισμούς όπως το Time for Change (ένας οργανισμός που δεν είναι ο ίδιος φιλανθρωπικός οργανισμός, αλλά διευθύνεται από φιλανθρωπική οργάνωση) και - εκπληκτικά - την παρέμβαση της δημοφιλούς βασιλικής οικογένειας της Βρετανίας, που είναι παραδοσιακά γνωστές για το «άκαμπτο χείλος» τους (δηλαδή, την επιφυλακτικότητα τους να εκφράσουν τα συναισθήματά τους). Ένα σημείο καμπής ήρθε πρόσφατα, τον Απρίλιο του 2017, όταν είπε ο Πρίγκιπας Χάρι, ο οποίος είναι πέμπτος στη σειρά του θρόνουΚαθημερινή τηλεγραφίαεφημερίδα αυτό είχε ζητήσει θεραπεία για να αντιμετωπίσει το θάνατο της μητέρας του Πριγκίπισσα Ντιάνα, η οποία σκοτώθηκε σε τροχαίο ατύχημα το 1997.

«Μπορώ να πω με ασφάλεια ότι η απώλεια της μαμάς μου σε ηλικία 12 ετών και συνεπώς το κλείσιμο όλων των συναισθημάτων μου τα τελευταία 20 χρόνια, είχε πολύ σοβαρές επιπτώσεις όχι μόνο στην προσωπική μου ζωή αλλά και στη δουλειά μου», πρίγκιπας Χάρι είπε στο Telegraph. «Ο τρόπος αντιμετώπισής μου ήταν να κολλήσω το κεφάλι μου στην άμμο, αρνούμενος να σκεφτώ ποτέ τη μαμά μου, γιατί γιατί αυτό θα βοηθούσε [νόμιζα] ότι θα σε κάνει να λυπάσαι, δεν θα την φέρεις πίσω.

«Λοιπόν, από μια συναισθηματική πλευρά, ήμουν σαν« σωστά, μην αφήνεις ποτέ τα συναισθήματά σου να είναι μέρος οτιδήποτε ... και τότε [εγώ] άρχισα να κάνω μερικές συνομιλίες και στην πραγματικότητα ξαφνικά, όλη αυτή η θλίψη που έχω ποτέ η επεξεργασία άρχισε να έρχεται στο προσκήνιο και ήμουν σαν, υπάρχουν πολλά πράγματα εδώ που πρέπει να αντιμετωπίσω », είπε ο Χάρι, ο οποίος τελικά έλαβε συμβουλευτική ψυχικής υγείας με τη συμβουλή του αδελφού του, πρίγκιπα Γουίλιαμ. 'Ξέρω ότι υπάρχει τεράστια αξία στο να μιλάς για τα ζητήματά σου και το μόνο πράγμα που πρέπει να έχεις είναι να το κάνεις χειρότερο μόνο', είπε.

Συγκρίνοντας τα συστήματα βρετανικής και αμερικανικής ψυχικής υγείας

Το Στίγμα δεν είναι η μόνη διαφορά στη φροντίδα ψυχικής υγείας μεταξύ των ΗΠΑ και του Ηνωμένου Βασιλείου. Οι Αμερικανοί μπορεί να εκπλαγούν όταν ανακαλύπτουν ότι η ψυχική υγειονομική περίθαλψη στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι δωρεάν για όλους, ανεξάρτητα από το εισόδημά τους, ως μέρος της πολύ αγαπημένης Εθνικής Υπηρεσίας Υγείας (NHS) της χώρας. Η κυβέρνηση σχημάτισε το NHS το 1948 για να προσφέρει ποιοτική δωρεάν υγειονομική περίθαλψη σε όλους, και περιλαμβάνει την ψυχική υγεία παράλληλα με την πρόσβαση σε ιατρούς γενικής ιατρικής, χειρουργική επέμβαση, νοσοκομειακή διαμονή και όλες τις άλλες μορφές ιατρικής περίθαλψης.

Το NHS χρηματοδοτείται κυρίως από την άμεση φορολογία της κυβέρνησης και εν μέρει από το Εθνικό Σύστημα Ασφαλίσεων (ένα είδος εισφοράς Κοινωνικής Ασφάλισης) και η θεραπεία είναι δωρεάν στο σημείο εξυπηρέτησης σε όλους. (Υπάρχει μια τυπική χρέωση περίπου 11 $ για όλες τις συνταγές, αν και υπάρχουν εξαιρέσεις για άτομα άνω των 60 ετών, για άτομα κάτω των 16 ετών, για εγκύους, για άτομα με εισοδηματική στήριξη και άλλα).

Οι Βρετανοί συχνά παραπονούνται για το NHS και συχνά υποφέρουν από λίστες αναμονής και περικοπές χρηματοδότησης από την κυβέρνηση. Ωστόσο, θεωρείται πολύ καλά από το κοινό και θεωρείται ανώτερο από το σύστημα των ΗΠΑ, όπου η πρόσβαση στη φροντίδα εξαρτάται από την ικανότητα πληρωμής του ασθενή και οι ασθενείς βρίσκονται στο έλεος των ιατρικών ασφαλιστικών εταιρειών τους. Μια δημοσκόπηση του 2017 στοΚαθημερινή τηλεγραφίαανακάλυψα ότι Το 66% των ερωτηθέντων ήταν πρόθυμοι να πληρώσουν περισσότερο φόρο , εάν τα αυξημένα έσοδα πήγαν στο NHS.
Η ψυχική υγεία διατίθεται δωρεάν στο NHS και στις τρεις ζώνες - παιδιά, ενήλικες και ηλικιωμένους. Τόσο οι ψυχίατροι όσο και οι ψυχολόγοι αποτελούν μέρος του συστήματος. Όπως στις ΗΠΑ, οι ψυχίατροι κατέχουν ιατρικό πτυχίο που τους επιτρέπει να συνταγογραφούν φάρμακα, ενώ οι ψυχολόγοι χρησιμοποιούν τεχνικές θεραπείας ομιλίας.

Μια διαφορά από το αμερικανικό σύστημα είναι ότι για να λάβουν φροντίδα ψυχικής υγείας βάσει του συστήματος NHS, οι ασθενείς πρέπει να παραπεμφθούν σε ψυχιατρικό ειδικό από τον ιατρό τους - οι ασθενείς δεν μπορούν να παραπέμπουν στον εαυτό τους. Αυτό συμβαίνει επειδή η φροντίδα ψυχικής υγείας θεωρείται μέρος της συνολικής υγειονομικής περίθαλψης ενός ασθενούς και πρέπει να προσεγγιστεί υπό το φως του πλήρους ιατρικού ιστορικού του. Δεν υπάρχουν αναφερόμενα προβλήματα ασθενών που αρνήθηκαν τη φροντίδα λόγω αυτής της διαδικασίας. Εκείνοι που αντιμετωπίζουν ψυχικά προβλήματα που προκύπτουν από κατάχρηση ναρκωτικών ή κατάχρηση αλκοόλ δεν χρειάζονται παραπομπή από γιατρό για να λάβουν θεραπεία.

Οι ασθενείς παραπέμπονται σε τοπική ομάδα ψυχικής υγείας από τον ιατρό τους, όπου αξιολογείται η καλύτερη μέθοδος θεραπείας για την κατάστασή τους. Η θεραπεία μπορεί να χορηγηθεί από ψυχίατρο, ψυχολόγο ή μείγμα των δύο. Τα βαθιά ψυχικά προβλήματα συνήθως περιλαμβάνουν μια περίοδο φροντίδας με έναν ψυχολόγο. Υπάρχει ευελιξία στην επιλογή του ασκούμενου, και οι ασθενείς έχουν το δικαίωμα να επιλέξουν τον πρώτο τους επαγγελματία ψυχικής υγείας. Εάν ένας ασθενής είναι δυσαρεστημένος με τη διάγνωση του ιατρού, μπορεί να λάβει μια δεύτερη γνώμη, αν και μια δεύτερη γνώμη δεν είναι νόμιμη.

Υπάρχουν λίστες αναμονής για ορισμένες θεραπείες ψυχικής υγείας, ειδικά εάν απαιτείται κρεβάτι σε ίδρυμα. (Αλλά οι περισσότερες υπηρεσίες, όπως στις ΗΠΑ, είναι εξωτερικοί ασθενείς ή επίσκεψη στο σπίτι.) Οι ιατρικές υπηρεσίες με σύμβουλο έχουν μέγιστη αναμονή 18 εβδομάδων που επιβάλλεται από το νόμο. Αυτό είναι κάτι που οι Αμερικανοί, συνηθισμένοι στη γρήγορη θεραπεία, εκπλήσσονται. Υπάρχει επίσης υπερπληθυσμός στα ιδρύματα ψυχικής υγείας.

Και τα δύο προβλήματα οφείλονται σε κρατικές περικοπές στη χρηματοδότηση στο NHS, αντί να είναι έλλειψη του ίδιου του συστήματος - δεν υπάρχει ειδικός φόρος NHS και η χρηματοδότησή του προέρχεται από τη γενική φορολογία της κυβέρνησης. Επομένως, είναι ευάλωτο σε περικοπές του προϋπολογισμού της κυβέρνησης, οι οποίες επηρεάζουν αρνητικά τις υπηρεσίες. Ο υπερπληθυσμός και οι χρόνοι αναμονής θα μπορούσαν να βελτιωθούν με επιπλέον χρηματοδότηση για να πληρώσουν, για παράδειγμα, περισσότερα κρεβάτια σε ιδρύματα ψυχικής υγείας, τα οποία μειώθηκαν την τελευταία δεκαετία λόγω περικοπών χρηματοδότησης από την κυβέρνηση.

Ιδιωτική φροντίδα ψυχικής υγείας τύπου Η.Π.Α. διατίθεται στο Ηνωμένο Βασίλειο και οι ασθενείς μπορούν να επιλέξουν να πάνε έξω από το σύστημα NHS και να πληρώσουν το δρόμο τους εάν το προτιμούν. Παρόλο που οι ασθενείς είναι ελεύθεροι να επιλέξουν τον ιδιωτικό τους ιατρό, οι ψυχολόγοι του ιδιωτικού τομέα συνήθως εξακολουθούν να ζητούν παραπομπή από τον γιατρό του ασθενούς, ώστε η συνολική υγεία του ασθενούς να μπορεί να αναφέρεται. Το κόστος ενός ιδιωτικού ψυχολόγου στο Ηνωμένο Βασίλειο κυμαίνεται μεταξύ 65 και 130 $ την ώρα - δεν είναι ακριβό από τα πρότυπα των ΗΠΑ, αλλά θεωρείται ακριβό από τους Βρετανούς.

Η ιδιωτική ιατρική ασφάλιση διατίθεται στο Ηνωμένο Βασίλειο, από εταιρείες όπως η Bupa UK, αλλά αυτό είναι πολύ σπάνιο, και συνήθως προσφέρεται μόνο ως μέρος ενός είδους πακέτου μπόνους από έναν εργοδότη. Όσοι έχουν ιδιωτική ασφάλιση δεν χρειάζεται να εγκαταλείψουν το δικαίωμά τους να χρησιμοποιούν υπηρεσίες NHS - η χρήση του NHS είναι νόμιμο δικαίωμα για όλους τους Βρετανούς πολίτες.
Όπως και στις ΗΠΑ, η κυβερνητική πολιτική για την ψυχική υγεία βρίσκεται σε εξέλιξη, λόγω της μειονοτικής κυβέρνησης που προέκυψε από τις γενικές εκλογές του 2017. Αλλά τόσο το δεξιό συντηρητικό κόμμα όσο και το αριστερό Εργατικό Κόμμα υποσχέθηκαν μια σειρά βελτιώσεις στο σύστημα φροντίδας ψυχικής υγείας της χώρας στα πολιτικά μανιφέστα τους. Οι ακτιβιστές λένε ότι είναι ευχαριστημένοι που η ψυχική υγεία παίρνει επιτέλους την προσοχή που της αξίζει, μετά από χρόνια που αντιμετωπίζεται ως το γιο του NHS. Αλλά αυτό που συμβαίνει στην πράξη πιθανότατα θα αποφασιστεί από τη μακροχρόνια συζήτηση για τη χρηματοδότηση του NHS στο σύνολό της - Η Εργασία υποστηρίζει περισσότερη χρηματοδότηση για αυτό, αλλά οι Συντηρητικοί θέλουν να της δώσουν λιγότερα.

Παρόλο που η δωρεάν φροντίδα ψυχικής υγείας είναι καλά εδραιωμένη στη Βρετανία, το πώς πρέπει να χρηματοδοτηθεί είναι μια συζήτηση που δεν είναι πολύ διαφορετική με αυτήν που συμβαίνει εδώ στην Αμερική. Η αύξηση της πρόσβασης στη φροντίδα είναι κάτι που οι δύο χώρες πρέπει να υποχρεωθούν να βελτιώσουν.