Η πανδημία COVID-19 και η άμεση ανάγκη για ένα δίκτυο ασφάλειας ψυχικής υγείας

Για άτομα που βρίσκονται σε κρίση ψυχικής υγείας, οι επιπτώσεις του κοροναϊού είναι ιδιαίτερα σοβαρές

Καθώς οι κυβερνήσεις σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες ζητούν, ή εξουσιοδοτούν, τους κατοίκους τους να «καταφύγουν στη θέση τους» για να αποτρέψουν την περαιτέρω εξάπλωση του νέου κοροναϊού, το έντονο άγχος αναπτύσσεται εκθετικά συγκεκριμένα σε μία ομάδα: τους γείτονές μας χωρίς στέγαση.

Πολλοί κάτοικοι των Η.Π.Α. έχουν ήδη χάσει τη δουλειά τους ή διακινδυνεύουν μελλοντική απώλεια θέσεων εργασίας, λόγω του κλεισίματος στις βιομηχανίες τροφίμων, ψυχαγωγίας και ταξιδιών, καθώς και της αστάθειας στην οικονομία της συναυλίας, η οποία αυξάνει τη μελλοντική οικονομική δυσκολία για εκατομμύρια. Αλλά, τουλάχιστον, όσοι από εμάς έχουν σταθερή στέγαση μπορούν να ακολουθήσουν τις οδηγίες για να αποφύγουν πλήθη και δημόσιους χώρους καθ 'όλη τη διάρκεια της επιδημίας για να κρατήσουμε τον εαυτό μας και τους πιο ευάλωτους ασφαλείς. Για σχεδόν 900.000 άστεγοι σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, 'Απλώς μείνετε σπίτι' δεν είναι δυνατό .

Αυτές οι διαφορές ως προς το ποιος μπορεί να καταφύγει στη θέση τους δεν αφορούν μόνο ποιος έχει φυσικά ένα σπίτι. Επισημαίνουν επίσης βαθιές ανισότητες στο αμερικανικό σύστημα υγειονομικής περίθαλψης. Η πανδημία COVID-19 υπογράμμισε οδυνηρά και εντείνει τις έντονες ανισότητες που ήδη διέπουν τις δυνατότητες των Αμερικανών να έχουν πρόσβαση σε βασικά στοιχεία όπως η στέγαση και η υγειονομική περίθαλψη. Τα υψηλά ποσοστά έλλειψης στέγης απειλούν τα πιο ευάλωτα άτομα της χώρας με λοίμωξη COVID-19. Αλλά αποκαλύπτουν επίσης τους περίπλοκους δεσμούς μεταξύ των αστέγων, της γενικής ευημερίας και ενός τρίτου προβλήματος: την έλλειψη των ΗΠΑ για ένα δίκτυο ασφάλειας ψυχικής υγείας.

Μια κρίση για ευάλωτα άτομα

Τα καταφύγια αστέγων είναι ήδη υπερβολικά φορτωμένα και ακόμη και όταν υπάρχουν διαθέσιμα κρεβάτια (αν και δεν υπάρχει καμία εγγύηση για αυτό σε πολλές πόλεις), τα περισσότερα καταφύγια δεν μπορούν να συμμορφωθούν με τις συστάσεις ότι τα άτομα παραμείνετε σε ασφαλή απόσταση έξι ποδιών . Επιπλέον, τα ίδια τα καταφύγια αστέγων είναι συχνά ανασφαλή για ευάλωτα άτομα, ειδικά για γυναίκες και άτομα ΛΟΑΤΚ, που βιώστε αυξημένο κίνδυνο επίθεσης και κακοποίησης .

Η κρίση είναι ιδιαίτερα σοβαρή για άτομα που ζουν στην πολιτεία της Ουάσιγκτον και την Καλιφόρνια, τα επίκεντρα της επιδημίας του κοροναϊού και φιλοξενούν περισσότερο από το ένα τρίτο του αστέγου της χώρας. Υπάρχουν περισσότερα από 150.000 άστεγοι στην Καλιφόρνια και περισσότερα από 11.000 άστεγοι μόνο στην περιοχή του Σιάτλ . Η κρίση είναι επίσης σίγουρο ότι θα έχει σοβαρές επιπτώσεις στη Νέα Υόρκη, την πόλη με τις περισσότερες περιπτώσεις στις ΗΠΑ από τις 19 Μαρτίου, και με πληθυσμό 80.000 άτομα που στερούνται στέγης .

Υψηλά ενοίκια Worsen Δημόσια Υγεία

Υπάρχουν πολλοί περίπλοκοι λόγοι που οι άνθρωποι βιώνουν αστάθεια στέγασης. Το πρωταρχικό ανάμεσά τους, φυσικά, είναι μια αλήθεια που οι περισσότεροι από εμάς θα αναγνώριζαν εύκολα: το ενοίκιο είναι πολύ καταραμένο.

Με ενοίκια και οι τιμές των κατοικιών στις ΗΠΑ ξεπερνούν γρήγορα πληθωρισμός και μισθοί , το κόστος στέγασης είναι απλά μη βιώσιμο για τους περισσότερους Αμερικανούς. Ταυτόχρονα, η ταχεία εξευγενισμός σε μέρη όπως το Bay Area, όπου η εισροή υψηλών αμειβόμενων τεχνολογικών θέσεων εργασίας και η συνακόλουθη, δραματική αύξηση των ενοικίων, έχουν καταστήσει τους κατοίκους των χαμηλών εισοδημάτων των περιοχών όλο και πιο ευάλωτο σε αστάθεια στέγασης .

Η έλλειψη στέγης είναι ένα ζήτημα υγείας ψυχικής υγείας

Όμως, όλοι όσοι ζουν σε περιοχές ταχείας εξόρυξης, ή υποφέρουν από ανεργία ή ανεργία, δεν γίνονται άστεγοι, ωστόσο. Ένας σημαντικός καθοριστικός παράγοντας για το ποιος γίνεται άστεγος: ψυχική ασθένεια και η αδυναμία πρόσβασης σε προσιτή, υποστηρικτική ψυχική υγειονομική περίθαλψη.

Σαράντα πέντε τοις εκατό των αστέγων Αμερικανών έχουν ψυχική ασθένεια και Το 25% έχει σοβαρή ψυχική ασθένεια . Αντιθέτως, μόνο το 4,2% των Αμερικανών στο σύνολό του έχετε μια σοβαρή ψυχική ασθένεια .

Ένα πλήθος ανισοτήτων στηρίζει αυτή τη σχέση. Σχετικά με 81% των ατόμων που βιώνουν ψυχική ασθένεια αναφέρουν κοινωνικές διακρίσεις, ενώ το 56% αναφέρουν διακρίσεις στην απασχόληση. Αυτό συμβάλλει σε υψηλά ποσοστά ανεργίας μεταξύ ατόμων με ψυχικές ασθένειες: περίπου το 80% των ατόμων που λαμβάνουν δημόσιες υπηρεσίες ψυχικής υγείας είναι άνεργοι .

Ταυτόχρονα, τα άστεγα άτομα είναι επίσης δυσανάλογα πιθανό να έχουν ιστορικά σεξουαλικού τραύματος ή ενδοοικογενειακής βίας. Για παράδειγμα, το 80% των άστεγων μητέρων με παιδιά έχουν βιώσει ενδοοικογενειακή βία .

έχω κουίζ κοινωνικού άγχους

Η αλληλεπίδραση μεταξύ όλων αυτών των παραγόντων και άλλων ανισοτήτων - όπως η φυλετική αδικία και τα αποτελέσματα της μαζικής φυλάκισης - συχνά οδηγούν σε χρόνια αστάθεια στέγασης.

Η ανισότητα βλάπτει τη δημόσια υγεία

Η έλλειψη στέγης και η σύνδεσή της με ψυχικές ασθένειες που δεν αντιμετωπίστηκαν ήταν κρίσεις δημόσιας υγείας πριν από την πανδημία COVID-19. Τώρα, ωστόσο, η πανδημία αποκαλύπτει τις γραμμές βλάβης που αναπτύσσονται από την έλλειψη βιώσιμης, προσιτής υγειονομικής περίθαλψης στις Ηνωμένες Πολιτείες - συμπεριλαμβανομένης της ψυχικής υγειονομικής περίθαλψης.

Παρά τις οδηγίες της εποχής του Ομπάμα που υποχρεώνουν τα άτομα να λαμβάνουν ή να αγοράζουν κάλυψη υγειονομικής περίθαλψης, το 2018, 27,9 εκατομμύρια Αμερικανοί στερείται ασφάλισης υγείας . Ταυτόχρονα, ένας στους τέσσερις Αμερικανούς δεν μπορεί να έχει πρόσβαση σε ιατρική περίθαλψη λόγω του υψηλού κόστους . Το 2019, 137 εκατομμύρια Αμερικανοί αντιμετώπισαν οικονομικές δυσκολίες λόγω ιατρικού χρέους , που δημιουργεί ένα τόσο σοβαρό βάρος, πολλοί έπρεπε να αναβάλουν τα ορόσημα ζωής, όπως η αγορά σπιτιών ή η δημιουργία παιδιών.

Η πρόσβαση στην ψυχική υγειονομική περίθαλψη είναι ακόμη πιο δύσκολη. Τα Ηνωμένα Έθνη έχουν απαριθμήσει την πρόσβαση στην ψυχική υγειονομική περίθαλψη ως σημαντικός αναπτυξιακός στόχος, Ωστόσο, οι περισσότεροι Αμερικανοί δεν λαμβάνουν τη φροντίδα που χρειάζονται. Οι κανονισμοί ασφάλισης της εποχής Ομπάμα ορίζουν ότι τα περισσότερα ασφαλιστικά προγράμματα καλύπτουν ορισμένες μορφές ψυχικής υγειονομικής περίθαλψης .

Ακόμα, κάθε χρόνο, οι μισοί από τους 60 εκατομμύρια Αμερικανούς ενήλικες με ψυχική υγεία πάμε χωρίς φροντίδα . Επιπλέον, πολλά άτομα με παθήσεις ψυχικής υγείας δεν αναζητούν καθόλου φροντίδα, λόγω του βαθιού στίγματος που εξακολουθεί να συνοδεύει την ψυχική ασθένεια.

Αυτό δημιουργεί έναν φαύλο κύκλο. Όταν οι άνθρωποι δεν έχουν πρόσβαση σε προσιτή ψυχική υγειονομική περίθαλψη, οι επιπτώσεις της ψυχικής τους ασθένειας επιδεινώνονται. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε διαταραχές στην απασχόληση, αστάθεια στέγασης και έλλειψη στέγης - που επιδεινώνουν ακόμη περισσότερο την ψυχική και σωματική ασθένεια.

Οι κρίσεις μπορούν να αποκαλύψουν την ανθεκτικότητα

Η κρίση COVID-19 είναι μια δοκιμαστική και ειλικρινά τρομακτική στιγμή για τους περισσότερους από εμάς. Αλλά δείχνει επίσης τη δυνατότητα για τις κοινωνίες μας να αντιδράσουν σε δυσκολίες συλλογική δύναμη , και με προσοχή στους πιο ευάλωτους ανθρώπους.

Η προθυμία εκατομμυρίων ανθρώπων να θέσουν σε αναμονή την καθημερινή τους ζωή για να προστατεύσουν τα πιο ευάλωτα μέλη της κοινότητας είναι προκαλώντας δέος. Εν τω μεταξύ, οι μορφές αμοιβαίας βοήθειας - συμπεριλαμβανομένων των εστιατορίων που επαναχρησιμοποιούνται για να ταΐσουν παιδιά σχολικής ηλικίας και των γειτόνων που διοργανώνουν κεφάλαια για άτομα που έχουν χάσει την απασχόληση - επιβεβαιώνουν τη δύναμη των κοινοτήτων να αλληλοεπηρεάζονται.

Οι πολιτικοί των πολιτειών και των τοπικών πολιτών κάνουν πρωτοφανείς προσπάθειες για να στεγάσουν ανθρώπους χωρίς επαρκές καταφύγιο. Ο κυβερνήτης της Καλιφόρνια Gavin Newsom ανακοίνωσε ότι το κράτος θα διαθέσει 150 εκατομμύρια δολάρια σε έκτακτη χρηματοδότηση για να βοηθήσει τους άστεγους πληθυσμούς της πολιτείας λάβετε επαρκές καταφύγιο και φροντίδα . Εν τω μεταξύ, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση έχει εγκρίνει διατάξεις για δωρεάν δοκιμές κοροναϊού και για αμειβόμενη άδεια και ανεργία για ορισμένους εργαζόμενους .

Χρειαζόμαστε ψυχική υγειονομική περίθαλψη για όλους

Ενώ πρέπει να υιοθετήσουμε τέτοια μέτρα έκτακτης ανάγκης, δεν θα είναι αρκετά για να αποτρέψουν τα πιο ευάλωτα άτομα της κοινωνίας από το να πέσουν θύματα του κοροναϊού ή άλλου τέτοιου ιού στο μέλλον. Για να το κάνουμε αυτό, πρέπει να επενδύσουμε στη μακροπρόθεσμη υγεία των κοινοτήτων μας.

Αυτό σημαίνει δωρεάν, καθολική υγειονομική περίθαλψη για όλους, συμπεριλαμβανομένης της ψυχικής υγειονομικής περίθαλψης. Αυτό περιλαμβάνει επίσης τη συνέχιση του αγώνα για τον αποπληθωρισμό των ψυχικών ασθενειών και την παροχή υποστηρικτικής στέγασης και απασχόλησης σε όσους τη χρειάζονται.

Όλοι αξίζουν να έχουν καταφύγιο και η υγεία όλων είναι σημαντική, ανεξάρτητα από τις περιστάσεις. Τώρα, σε μια περίοδο που διαταράσσονται τόσα πολλά, είναι η ώρα να αποφασίσουμε τι είδους κοινωνία θέλουμε όταν επιστρέψουμε στην κανονικότητα και να αναγνωρίσουμε ότι δεν ήταν ποτέ «φυσιολογικό» να επιτρέψουμε τέτοια δεινά στις δικές μας κοινότητες.

Οι ειδικοί προβλέπουν ότι η άνευ προηγουμένου κρίση που αντιμετωπίζουμε τώρα θα επιβαρύνει τα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης πέρα ​​από τις δυνατότητές τους. Αλλά μας προκαλούν επίσης να οραματιστούμε μια μελλοντική κοινωνία που θα είναι πραγματικά χωρίς αποκλεισμούς και στην οποία η φροντίδα - σωματική, ψυχική και κοινωνική - είναι δικαίωμα για όλους.