Όχι η πρώτη μας πανδημία: Η άποψη από έναν μακροχρόνιο επιζών HIV

Απέκτησα τον ιό που τώρα γνωρίζουμε ως HIV το 1984, τρία χρόνια μετά την αναφορά των πρώτων κρουσμάτων AIDS στις ΗΠΑ. Ήμουν 26 ετών. Είμαι τώρα 62.





Όλοι έχουμε αναγκαστεί προσαρμοστείτε σε έναν νέο κόσμο την εποχή του COVID-19 , μαθαίνοντας πώς να αντιμετωπίσουμε απρόβλεπτες ανησυχίες, φόβους και αβεβαιότητα. Ως άτομο που έζησε τα πρώτα χρόνια της επιδημίας του AIDS, έχω βιώσει την αίσθηση του deja vu, ενός ξεριζωμένου θαμμένου τραύματος από το παρελθόν. Αν μπορούσα να τα καταπολεμήσω, ήξερα ότι θα χρειαζόμουν να εντοπίσω αυτά τα άθλια συναισθήματα για να μην παραμείνω εντελώς ακινητοποιημένη.

πώς να βοηθήσετε κάποιον με σωματική δυσμορφία

Ανήκω σε μια κοινότητα μακροχρόνιων επιζώντων από τον ιό HIV, εκείνων που απέκτησαν τον ιό πριν από το 1996, τη χρονιά που η πρώτη βιώσιμη θεραπεία έγινε διαθέσιμη και άλλαξε το πρόσωπο της επιδημίας του AIDS. Το να ζούμε μέσω της επιδημίας του AIDS μας έχει δώσει ορισμένες δεξιότητες αντιμετώπισης, ακριβώς επειδή έχουμε περάσει κάτι τέτοιο στο παρελθόν. Αυτό, εξάλλου, δεν είναι η πρώτη μας πανδημία.





Προσδιορισμός παραγόντων

Φόβος μετάδοσης

Καθώς το COVID-19 άρχισε να γίνεται πραγματικότητα στις ΗΠΑ στις αρχές Μαρτίου, άρχισα να νιώθω τα παλιά οικεία συναισθήματα φόβου, άγχους και προαισθήματος.

Στο μυαλό του καθενός ήταν: πώς εξαπλώνεται αυτός ο ιός;



Ακόμη και πριν ανακαλυφθεί ένας ιός ως αιτιώδης παράγοντας για το AIDS, οι επιδημιολόγοι γνώριζαν ότι η μετάδοση έγινε κυρίως μέσω της επαφής του σπέρματος με το αίμα και του αίματος με το αίμα. Αλλά στις Η.Π.Α., το ευρύ κοινό εξακολουθούσε να πιστεύει ότι τα λεγόμενα «θύματα» ήταν μέλη αυτού που αναφέρθηκε ρητά από ορισμένους ως «λέσχη 4Η»: ομοφυλόφιλοι, χρήστες ηρωίνης, αιμοφιλικοί και Αϊτινοί.

Ο θάνατος του ηθοποιού Rock Hudson το 1985 έφερε την ασθένεια στην κοινή συνείδηση. Δούλευα εκείνη τη στιγμή για τη γραμμή άμεσης επικοινωνίας του Υπουργείου Υγείας για το AIDS. Φαινομενικά μια νύχτα, μετά το θάνατο του Χάντσον, τα τηλέφωνα ανοιχτής γραμμής άρχισαν να χτυπούν χωρίς διακοπή, με κλήσεις που εκφράζουν τον φόβο της μετάδοσης από τα κουνούπια, τις πισίνες, τα κοινά σκεύη και το φιλί, μαζί με μυριάδες εξωφρενικά σενάρια που δημιουργήθηκαν από ένα ξέφρενο κοινό. Αποκαλέσαμε αυτούς τους καλούντες χαμηλού κινδύνου «The Worried Well». Όμως, για πρώτη φορά από τότε που η ασθένεια ορίστηκε «Καρκίνος των ομοφυλόφιλων» στους New York Times το 1982, το ευρύ κοινό άρχισε να δίνει μεγαλύτερη προσοχή.

Έχουμε βιώσει μια παρόμοια τροχιά με το COVID-19. Σε λίγους μόνο μήνες, οι επαγγελματίες του ιατρικού τομέα έδωσαν λιγότερη έμφαση στη μόλυνση μέσω της επιφανειακής αφής και περισσότερο στην κάλυψη προσώπου, την απολύμανση των χεριών και κοινωνική αποστασιοποίηση . Ωστόσο, εξακολουθεί να υπάρχει τόσο μεγάλη αβεβαιότητα σχετικά με αυτόν τον νέο ιό και, όπως ο HIV, οι επιστημονικές γνώσεις θα συνεχίσουν να αλλάζουν με τον καιρό.

Πολιτικό κλίμα

Ο Ρόναλντ Ρέιγκαν, χρεωμένος με το συνομιλητικό κίνημα που τον βοήθησε να τον εκλέξει, ιδίως η ηθική πλειοψηφία και ο χριστιανικός συνασπισμός, αρνήθηκαν να αναφέρουν ακόμη και τη λέξη «AIDS» σε δημόσια ομιλία μέχρι το 1987. Μέχρι τότε, 28.000 Αμερικανοί είχαν πεθάνει από το AIDS ασθένειες.

Από τις 15 Ιουνίου 2020, υπάρχουν πάνω από δύο εκατομμύρια περιπτώσεις COVID-19 στην Αμερική, με 118.583 θανάτους. Με την ενθάρρυνση του Ντόναλντ Τραμπ, υπάρχουν εκατομμύρια πολιτών των ΗΠΑ που πιστεύουν ότι αυτός ο ιός είναι «μύθος» ή «υπερβολικός» ή που πιστεύουν ότι είναι κάπως ανοσοποιητικοί.

Ο Ρέιγκαν απέτυχε να ανταποκριθεί ενώ ο αριθμός του σώματος ανέβηκε, ενώ ο Τραμπ διαλύθηκε ενεργά, αρνούμενος την επιστήμη και προωθώντας ενεργά επικίνδυνες συμπεριφορές - οι επιδημιολόγοι φοβούνται ότι το πρόσφατο ράλι του στην Τάλσα, αν και πολύ μικρότερο από το αναμενόμενο, θα μπορούσε ωστόσο να γίνει «εκδήλωση υπερκαταναλωτή». Και οι δύο ηγέτες φέρουν την ευθύνη για την ταχεία εξάπλωση των αντίστοιχων ιών στις ΗΠΑ και ίσως και σε άλλες χώρες.

Ντροπή

Κατά τη διάρκεια της επιδημίας του AIDS, οι άνδρες και οι γυναίκες σε κατηγορίες υψηλού κινδύνου συχνά αποφεύγονταν αν είχαν ακόμη αντιληφθεί ότι είχαν ένα σημάδι ασθένειας: μια μαλακή εμφάνιση, ένα σπυράκι, ένας βήχας.

Στους δρόμους της Νέας Υόρκης, νιώθω την επίγνωση των γύρω μου: Ποιος φοράει μάσκα και ποιος δεν είναι; Από πού προέρχεται αυτός ο βήχας; Μόλις άγγιξε αυτό το άτομο το μήλο στο μανάβικο;

Έχω δει το φαινόμενο της «ντροπής μάσκας» να έχει μια πλήρη στροφή 360 μοιρών. Τις τελευταίες εβδομάδες του Μαρτίου, σε ένα σχεδόν ερημικό Μανχάταν, φορούσα μάσκα, αλλά δεν έκαναν όλοι το δρόμο το ίδιο. Ένιωσα ότι ήμουν περίεργη. Είχα ακόμη και έναν φίλο που με ρώτησε, τότε, αν ήμουν ένας από αυτούς τους ανθρώπους που ήταν «παρανοϊκός για τον ιό».

Μόλις ένα μήνα αργότερα, το 95% των ανθρώπων που είδα στο δρόμο φορούσαν μάσκες. Στη συνέχεια, γύρω στα τέλη Μαΐου, καθώς η καμπύλη της μόλυνσης άρχισε να πέφτει και ο καιρός άρχισε να θερμαίνεται, οι μάσκες άρχισαν επίσης να πέφτουν. Εκείνοι με μάσκες άρχισαν να νιώθουν εχθρότητα απέναντι στις μάσκες. Ήμουν εκείνος του οποίου η υπομονή φορούσε λεπτή Μπήκα σε μια αντιπαράθεση με μια γυναίκα στην πολυκατοικία μου που νόμιζε ότι θα με έβαζε σε ασανσέρ, χωρίς μάσκα. Σκέφτηκε λάθος.

Οι μάσκες έχουν επίσης περίπλοκη επικοινωνία. Μπορεί να υπάρχει τρόμος και δυσπιστία όταν κανείς δεν μπορεί να δει την έκφρασή σας. Μαθαίνω πώς να «σχηματίζω» καλύτερα.

μπορεί οι κρίσεις πανικού να διαρκέσουν όλη την ημέρα

Διαφορές και καθολικότητες

Όσο ήταν χρήσιμο για μένα να αναγνωρίσω τις γνωστές ομοιότητες μεταξύ των δύο πανδημιών, με βοήθησε επίσης να συνειδητοποιήσω τις τεράστιες διαφορές - ιδιαίτερα στους τρόπους μετάδοσης και στην δαιμονοποίηση ομάδων ατόμων. Λόγω της επιμονής του Προέδρου μας να το ονομάσει «Κινέζικο ιό» (παρόλο που εισήχθη στην ανατολική ακτή μέσω της Ευρώπης), το COVID-19 σίγουρα στιγματίζει την ασιατική-αμερικανική κοινότητα. Όμως, σε γενικές γραμμές, τα μολυσμένα άτομα δεν βιώνουν τον διαχωρισμό, τη ντροπή και τον στιγματισμό έναντι εκείνων που θεωρούνται ότι ανήκουν στις ομάδες υψηλότερου κινδύνου όπως τα πρώτα χρόνια του AIDS.

Τι μπορώ να ελέγξω;

Παραμένω σε εγρήγορση με προσοχή. Αν και έχω δοκιμάσει επανειλημμένα αρνητικά για τον ιό COVID-19, καθώς και για τα αντισώματα, είμαι 62 ετών, διαβητικός και έχω πολλές υποκείμενες ανησυχίες για την υγεία.

αν κοιμάσαι ονειρεύεσαι

Όταν νιώθω συναισθηματικά από τα παλιά αισθήματα φόβου και απελπισίας, προσπαθώ και θυμάμαι: τώρα δεν είναι τότε. Δεν είναι αυτός ο ιός. Παρά την πολιτική χειραγώγηση από την τρέχουσα διοίκηση, οι επιστήμονες εργάζονται για ένα εμβόλιο και, όπως έχει αποδείξει η Νέα Υόρκη και άλλες πολιτείες, τα ποσοστά μόλυνσης μπορούν, πράγματι, να πέσουν όταν είμαστε προσεκτικοί, σοβαρά και προσαρμοστικοί.

Μπορούμε να ελέγξουμε μεγάλο μέρος αυτού που μπορεί να αισθανόμαστε ότι είναι ανεξέλεγκτο, μαθαίνοντας τα επιστημονικά γεγονότα αυτού του ιού, όπως τα γνωρίζουμε, και ενεργώντας βάσει αυτών των γεγονότων στο επίπεδο άνεσής μας. Στην αρχή της κρίσης COVID-19 στη Νέα Υόρκη, σκουπίζω κάθε κομμάτι αλληλογραφίας, κάθε κουτί παράδοσης, κάθε επιφάνεια και φοράω γάντια στο μανάβικο. Τώρα, νιώθω άνετα στο κοινό να φοράω μάσκα, να κρατάω τα χέρια μου απολυμανμένα και να διατηρώ την κοινωνική απόσταση.

Εναπόκειται σε κάθε άτομο να αποφασίσει τι είναι κατάλληλο για αυτούς. Πιθανότατα θα συνεχίσω να φοράω μάσκα μέχρι να υπάρξει εμβόλιο. Αλλά το να είμαι μακροχρόνια επιζών του HIV με δίδαξε, αν όχι τίποτα άλλο, να είμαι προσαρμόσιμος.

Μπορώ να προσφέρω μόνο ό, τι λειτούργησε για μένα: Βγαίνοντας έξω. Άσκηση Έχοντας κοκτέιλ πάρτι κοινωνικής απόστασης. Κλήση παλιών φίλων. Μεγέθυνση με νέα.

Είμαστε σε αυτό για μεγάλες αποστάσεις . Πρέπει να μάθουμε να απολαμβάνουμε τη ζωή με διαφορετικό τρόπο, σε αυτόν τον παράξενο, νέο κόσμο.

Οι επιζώντες της επιδημίας του AIDS στη δεκαετία του 1980 και του 90 έχουν περάσει από αυτό πριν, με κάποιους τρόπους που είναι τρομακτικά παρόμοιες. Και φτάσαμε στην άλλη πλευρά, αν και μώλωπες και χτυπημένοι και με τόσα πολλά χαμένα. Με έναν συνδυασμό προσεκτικής αισιοδοξίας και επίμονης αποφασιστικότητας, θα το πετύχουμε και αυτό - ελπίζουμε ότι ζουν περισσότεροι από τους αδελφούς και τις αδελφές μας.